Генри Джонсон оказывается за решеткой, где все чуждо и непонятно. Его сокамерник Джин, опытный и хитрый, решает помочь новичку. Он объясняет Генри негласные правила тюремной жизни, учит, как избегать конфликтов и находить общий язык с другими заключенными.
Джин становится для Джонсона проводником в этом жестоком мире. Он рассказывает, кого стоит опасаться, как добывать нужные вещи и почему важно держать слово. Генри быстро понимает, что без таких советов ему не выжить.